Quantum Systems Reliant: 10-Stunden-VTOL-Drohne im Check

Quantum Systems Reliant: Die 10-Stunden-VTOL-Drohne für Langstreckenaufklärung im großen Technik-Check

Was ist die Quantum Systems Reliant?

Die Reliant ist ein unbemanntes Starrflügelsystem mit vertikaler Start- und Landefähigkeit. In der US-amerikanischen Einordnung wird sie als „Group 2 UAS“ bezeichnet. Diese Kategorie beschreibt vergleichsweise leichte taktische Drohnen oberhalb typischer handgestarteter Kleinsysteme, aber deutlich unter großen MALE- oder HALE-Plattformen mit mehreren hundert oder tausend Kilogramm Abflugmasse.

Das Fluggerät soll eine Fähigkeitslücke schließen: Kleine elektrische Aufklärungsdrohnen sind schnell und flexibel einsetzbar, ihre Ausdauer und Nutzlastreserven bleiben jedoch begrenzt. Größere Starrflügler fliegen länger und tragen leistungsfähigere Sensoren, benötigen häufig aber Startbahnen, Katapulte, Fangsysteme oder umfangreiche Bodenmannschaften. Reliant verbindet daher drei Eigenschaften:

Quantum Systems beschreibt das System mit dem Leitsatz „Intelligence Without the Infrastructure“. Gemeint ist nicht, dass die Drohne völlig ohne Bodenkomponenten auskommt. Vielmehr soll sie ohne klassische fliegerische Infrastruktur wie Startbahn, Hangar, Katapult oder Rückholgerät betrieben werden können.

Von der Vorstellung 2024 zur öffentlichen Vorführung 2026

Quantum Systems stellte die Reliant erstmals im Mai 2024 auf der SOF Week in Tampa vor. Frühere Veröffentlichungen nannten bereits mehr als zehn Stunden Ausdauer, eine Spannweite von rund 3,9 Metern, eine Sichtlinien-Reichweite von bis zu 160 Kilometern, zwei Sensorpositionen und zusätzliche Nutzlastreserven.

Bis 2026 wurde das System sichtbar weiterentwickelt. Ein im April 2026 veröffentlichtes Datenblatt führt eine Spannweite von 4,3 Metern, eine Länge von 2,38 Metern, bis zu neun Kilogramm Nutzlast und zwei NVIDIA-Jetson-Orin-Module auf. Am 21. Juli 2026 wurde die Reliant bei einer Demonstration auf dem Truppenübungsplatz Hohenfels in Bayern gezeigt. Berichte über diese Vorführung betonten besonders die mehr als zehnstündige Einsatzdauer, den Start von unterschiedlichen Plattformen und die Fähigkeit, auch bei zeitweisen Verbindungsabbrüchen weiter Informationen zu erfassen.

Technische Daten der Reliant im Überblick

Warum sich Gewichts-, Nutzlast- und KI-Angaben unterscheiden

Bei der Recherche fallen mehrere voneinander abweichende Werte auf. Das ist bei einem noch weiterentwickelten militärischen System nicht ungewöhnlich, muss aber transparent benannt werden.

Die wahrscheinlichste Erklärung ist eine Kombination aus Prototypenentwicklung, unterschiedlichen Marktvarianten und abweichender Definition. „Maximale Nutzlast“ ist nicht zwingend identisch mit „zusätzlich verfügbarer Nutzlast“, wenn ein primärer Sensor bereits eingerechnet ist. Ebenso kann die maximale Abflugmasse je nach Zulassung, Treibstoffmenge, Fahrwerk oder Missionspaket variieren.

Hybrid-VTOL: Warum die Bauform für Reliant entscheidend ist

Ein reiner Multicopter erzeugt seinen gesamten Auftrieb über Rotoren. Das macht ihn extrem beweglich und erlaubt präzises Schweben, kostet aber viel Energie. Ein klassischer Starrflügler nutzt seine Tragflächen und ist im Vorwärtsflug deutlich effizienter, benötigt dafür jedoch normalerweise eine Start- und Landestrecke oder spezielle Hilfsmittel.

Reliant kombiniert beide Prinzipien. Beim Start erzeugen vertikal ausgerichtete Rotoren den Auftrieb. Nach dem Erreichen einer sicheren Höhe wechselt die Plattform in den Vorwärtsflug; die Tragflächen übernehmen den Großteil der Auftriebsarbeit. Bei der Landung erfolgt der umgekehrte Übergang.

Der Preis für diese Flexibilität ist technische Komplexität. Übergänge zwischen Vertikal- und Horizontalflug, Motorsteuerung, Schwerpunkt, Windverhalten und automatische Landung müssen zuverlässig funktionieren. Bei einer 35-Kilogramm-Plattform ist ein Fehler wesentlich folgenreicher als bei einer kleinen elektrischen Aufklärungsdrohne.

Verbrennungsmotor und Heavy-Fuel-Konzept: Warum Reliant nicht rein elektrisch fliegt

Für eine Ausdauer von mehr als zehn Stunden setzt Quantum Systems auf einen Verbrennungsmotor, der mit schweren Kraftstoffen kompatibel sein soll. Im militärischen Umfeld sind damit häufig logistisch verfügbare Kraftstoffe wie Kerosin- oder Dieselderivate gemeint. Das genaue zugelassene Kraftstoffspektrum hängt von der jeweiligen Ausführung ab.

Der Vorteil liegt in der hohen Energiedichte flüssiger Kraftstoffe. Batterien sind für kleine und mittlere VTOL-Drohnen attraktiv, weil sie leise, wartungsarm und einfach zu regeln sind. Für zehn Stunden Flugzeit, hohe Nutzlast und Reserven bei einer Plattform dieser Größe würde ein rein elektrisches System jedoch sehr große und schwere Akkus benötigen.

Die VTOL-Rotoren können je nach Architektur elektrisch oder über ein hybrides Energiesystem angetrieben werden; die öffentlich verfügbaren Unterlagen beschreiben die vollständige Antriebsarchitektur nicht im Detail. Sicher bestätigt ist der Heavy-Fuel-Verbrennungsmotor als zentrales Element für die Langzeitausdauer.

Transport, Aufbau und Einsatz durch ein Zweierteam

Ein Kernversprechen der Reliant ist der geringe Infrastrukturbedarf. Das gesamte Fluggerät soll in zwei robusten Koffern transportiert werden können. Quantum Systems nennt Fahrzeuge in der Größenordnung eines Mercedes G oder Toyota Hilux als geeignete Transportplattformen.

Der Aufbau erfolgt werkzeuglos und soll weniger als zehn Minuten beanspruchen. Für Start und Landung reicht laut Hersteller eine ungefähr 10 × 10 Meter große Fläche. Damit lässt sich das System prinzipiell an Orten einsetzen, die für konventionelle Starrflügler ungeeignet wären.

„Zwei Personen“ bedeutet dabei nicht zwangsläufig, dass über die gesamte Mission nur zwei Menschen beteiligt sind. Je nach Auftrag können zusätzliche Sensorbediener, Nachrichtenauswerter, Funkpersonal, Missionsplaner und Führungselemente erforderlich sein. Die Herstellerangabe bezieht sich primär auf Transport, Aufbau und unmittelbaren Systembetrieb.

Zwei Nutzlastschächte: Welche Sensoren Reliant tragen kann

Reliant verfügt über zwei austauschbare, laut Hersteller MOD-konforme Nutzlastschächte. „Hot-swappable“ bedeutet in diesem Zusammenhang, dass Missionspakete schnell gewechselt werden können, ohne das Fluggerät langwierig umzubauen oder die gesamte Softwareplattform neu aufzusetzen.

Genannt werden folgende Nutzlasttypen:

• EO/IR-Gimbals: stabilisierte Tageslicht- und Wärmebildkameras für Beobachtung, Identifikation und Zielverfolgung.
• Laserentfernungsmesser: Bestimmung der Entfernung zu einem beobachteten Objekt.
• Laserdesignator und Laserbeleuchter: Markierung oder Beleuchtung von Zielen für kompatible Systeme; Verfügbarkeit abhängig von Variante und Exportfreigabe.
• Synthetic Aperture Radar: Radarbildgebung über große Entfernungen und bei eingeschränkter Sicht.
• SIGINT: Aufklärung elektromagnetischer Signale und Kommunikationsaktivitäten.
• EW-Nutzlasten: elektronische Unterstützungs- oder Wirkmittel, einschließlich möglicher Störfunktionen.
• CRPA-Module: Antennensysteme zur besseren Abwehr von GNSS-Störung und Spoofing.
• Datenlink- und Relay-Pakete: Verlängerung oder Vernetzung taktischer Kommunikationsverbindungen.

Das aktuelle US-Datenblatt listet beispielhaft mehrere EO/IR-Systeme auf. Dazu gehören Trillium HD59-Varianten, CONTROP MICRO-STING-D und Hood Technology ALTICAM 06EOIR3. Je nach Sensor werden verschiedene Kombinationen aus Tageslicht, MWIR, LWIR, SWIR, optischem beziehungsweise digitalem Zoom und Laserfunktionen genannt.

Die offene Nutzlastarchitektur ist strategisch bedeutsam: Ein Betreiber kann das Fluggerät an neue Sensoren oder nationale Anforderungen anpassen, ohne zwingend eine neue Plattform zu beschaffen. Gleichzeitig steigen Integrationsaufwand, Zertifizierung, elektromagnetische Verträglichkeit und die Komplexität der Missionssoftware.

Edge AI: Was die künstliche Intelligenz an Bord leisten soll

Die Reliant nutzt zwei NVIDIA-Jetson-Orin-NX-Module zur lokalen Verarbeitung. Statt sämtliche Sensordaten kontinuierlich als Rohdaten an eine Bodenstation zu senden, können Algorithmen bereits an Bord Objekte erkennen, Szenen bewerten und relevante Veränderungen markieren.

Quantum Systems nennt insbesondere:

• Objekterkennung: Automatisches Erkennen und Klassifizieren vorher definierter Objektkategorien.
• Zielverfolgung: Fortlaufendes Tracking bewegter oder priorisierter Objekte.
• Scene Analysis: Bewertung komplexer Bild- und Sensordaten direkt im Fluggerät.
• Points of Interest: Automatisches Erzeugen relevanter Beobachtungspunkte.
• Adaptive Routenänderung: Anpassung des Flugwegs auf Grundlage erkannter Ereignisse oder Bedrohungen.
• Pattern-of-Life: Analyse wiederkehrender Bewegungen, Routinen und Aktivitätsmuster.
• Change Detection: Vergleich wiederholter Missionen, um Veränderungen in einem Gebiet hervorzuheben.

Der Begriff „autonom“ darf dabei nicht mit vollständiger Entscheidungsfreiheit verwechselt werden. Eine militärische Aufklärungsdrohne folgt Missionsregeln, Freigaben und programmierten Grenzen. Die KI kann Daten priorisieren, Pfade anpassen und bei Verbindungsverlust definierte Aufgaben fortsetzen. Welche Entscheidungen ohne menschliche Bestätigung zulässig sind, hängt von Einsatzregeln, Softwarekonfiguration und Nutzerorganisation ab.

Navigation bei GPS-Störung: VIO, SLAM, CRPA und Sensorfusion

Moderne Konflikte zeigen, dass Satellitennavigation nicht als dauerhaft verfügbar vorausgesetzt werden kann. GNSS-Signale können gestört, überlagert oder durch Spoofing manipuliert werden. Quantum Systems beschreibt deshalb mehrere sich ergänzende Verfahren.

Hinzu kommen Frequenzsprungverfahren, Anti-Jamming-Protokolle und autonome Fluglogik. Bei unterbrochenem Datenlink soll die Reliant ihre Mission weiter ausführen, Sensordaten erfassen und später wieder übertragen können.

Diese Fähigkeiten sind technisch anspruchsvoll. VIO und SLAM hängen von Sichtbedingungen, Gelände, Beleuchtung und Kameradaten ab. CRPA verbessert die Störfestigkeit, macht ein System aber nicht immun gegen starke oder komplexe elektronische Angriffe. Eine belastbare Bewertung wäre erst anhand unabhängiger Tests in realistischen Störszenarien möglich.

Bis zu 160 Kilometer Datenlink, BLOS und Satellitenkommunikation

Für die direkte Funkverbindung nennt Quantum Systems bis zu 160 Kilometer Reichweite. Diese Zahl beschreibt keine pauschal garantierte Einsatzdistanz. Sichtverbindung, Antennenhöhe, Gelände, Frequenz, Störlage, Sendeleistung, regulatorische Vorgaben und Netzwerktopologie beeinflussen die Reichweite erheblich.

Reliant unterstützt laut Hersteller sowohl Line-of-Sight- als auch Beyond-Line-of-Sight-Verbindungen. Für Einsätze außerhalb der direkten Funkabdeckung wird SATCOM als Option genannt. Zusätzlich sollen duale Frequenzbereiche, automatischer Frequenzwechsel und mobile Ad-hoc-Netzwerke die Verbindung robuster machen.

Die Kommunikationsarchitektur ist zentral für den Einsatzwert. Eine zehnstündige Plattform liefert nur dann einen Vorteil, wenn Sensordaten zuverlässig beim Nutzer ankommen oder lokal gespeichert und später ausgewertet werden können. Gleichzeitig ist jeder aktive Datenlink potenziell aufklärbar, störbar und angreifbar. Daher sind Frequenzmanagement, Verschlüsselung, Emissionskontrolle und autonome Rückfalllogik ebenso wichtig wie die reine Reichweite.

MOSAIC UXS: Die Software hinter der „Family of Systems“

Quantum Systems positioniert MOSAIC UXS als gemeinsame Steuerungs- und Datenebene für unbemannte Systeme in Luft, Land und See. Die Software soll Missionsplanung, Sensorfusion, Echtzeitbewertung und die Darstellung eines gemeinsamen Lagebildes verbinden.

Für Reliant ist diese Einbindung wichtiger als eine einzelne Bodenstation. Die Plattform soll mit Systemen wie TAK, SitaWare, Kropyva und FacNav zusammenarbeiten und gewonnene Informationen ohne Medienbruch an verbundene Kräfte weitergeben.

Die Herstellerarchitektur basiert nach eigenen Angaben auf ROS und Docker. Das erleichtert containerisierte Softwaremodule, Updates und die Einbindung externer Anwendungen. Der Ansatz verspricht:

• Einheitliche Bedienlogik: Verschiedene Drohnen können über ähnliche Missionsabläufe gesteuert werden.
• Sensorfusion: Daten mehrerer Plattformen fließen in ein gemeinsames Lagebild.
• Skalierbarkeit: Vom Handgerät bis zum Gefechtsstand können unterschiedliche Bedienebenen genutzt werden.
• Drittanbieterintegration: Neue Nutzlasten und Softwarefunktionen lassen sich modular ergänzen.
• Weniger Vendor Lock-in: Eine offenere Architektur soll Abhängigkeiten von proprietären Einzellösungen reduzieren.

In der Praxis bleibt entscheidend, wie offen die Schnittstellen tatsächlich sind, welche Sicherheitsfreigaben gelten und ob Updates auch unter Einsatzbedingungen kontrolliert verteilt werden können.

Für welche Missionen ist Reliant vorgesehen?

Reliant ist primär eine Aufklärungs- und Informationsplattform. Die Herstellerunterlagen nennen ISR, RSTA, Zielerfassung, SIGINT, elektronische Kampfführung, Grenzüberwachung und maritime Aufgaben.

Auch zivile oder behördliche Anwendungen wären technisch denkbar, etwa großflächige Katastrophenaufklärung, maritime Suche oder Infrastrukturüberwachung. Die aktuelle Vermarktung und Systemauslegung richten sich jedoch klar an Verteidigungs- und Sicherheitsnutzer.

Reliant, Vector AI und Twister: Aufklärung in mehreren Ebenen

Quantum Systems beschreibt Twister, Vector AI und Reliant als „Family of Systems“. Die drei Plattformen decken unterschiedliche Reichweiten- und Führungsebenen ab.

Der Vorteil eines solchen Familienkonzepts liegt in gemeinsamen Bedienoberflächen, Datenformaten und Missionsprozessen. Ein Nutzer kann für den jeweiligen Auftrag die kleinste ausreichende Plattform einsetzen. Twister liefert schnelle Nahaufklärung, Vector AI erweitert Reichweite und Sensorleistung, Reliant übernimmt langanhaltende und großräumige Aufgaben.

Gleichzeitig kann Reliant als übergeordneter Knoten dienen: als Sensorträger, Kommunikationsrelais oder Koordinator für mehrere kleinere Plattformen. Quantum Systems nennt MUM-T-Fähigkeit und Schwarmunterstützung. MUM-T steht für Manned-Unmanned Teaming, also die Zusammenarbeit bemannter und unbemannter Systeme.

Quantum Systems Reliant im offiziellen Video

Stärken, Grenzen und offene Fragen

Die Reliant wirkt vor allem dort attraktiv, wo lange Verweildauer benötigt wird, aber eine klassische Startbahn nicht verfügbar oder zu verwundbar ist. Ihre strategische Stärke liegt weniger in einer einzelnen spektakulären Eigenschaft als in der Kombination aus Ausdauer, VTOL, modularer Sensorik, lokaler KI und offener Vernetzung.

Ob das System die versprochenen Leistungen unter realen Einsatzbedingungen zuverlässig erreicht, lässt sich aus den öffentlich verfügbaren Informationen nicht abschließend beurteilen. Besonders interessant wären unabhängige Daten zu tatsächlicher Flugzeit mit schweren Nutzlasten, Start- und Landegenauigkeit bei starkem Wind, Wartungsaufwand, Geräuschsignatur, SATCOM-Leistung und Robustheit bei komplexem Jamming und Spoofing.

FAQ zur Quantum Systems Reliant

Quellen, Datenblätter und weiterführende Informationen